Comment fonctionne l’audition ?

1. Captation du son – Oreille externe

Le son est une vibration qui se propage sous forme d’ondes. Ces ondes sont captées par le pavillon, la partie visible de l’oreille, qui les dirige dans le conduit auditif jusqu’au tympan. Le tympan, fine membrane, entre alors en vibration sous l’effet du son, comme la peau d’un tambour.

2. Transmission des vibrations – Oreille moyenne

Les vibrations du tympan sont transmises à trois petits os appelés les osselets (marteau, enclume, étrier). Ils agissent comme un levier pour amplifier le son. Ces vibrations sont ensuite transmises à l’oreille interne via une membrane appelée la fenêtre ovale.

3. Transformation en signaux électriques – Oreille interne

Dans l’oreille interne, les vibrations arrivent dans un organe en forme de spirale : la cochlée. Elle est remplie d’un liquide et tapissée de cellules ciliées sensibles aux vibrations. Chaque cellule est spécialisée dans une fréquence précise (sons graves au fond, aigus à l’entrée). Elles convertissent les vibrations mécaniques en signaux électriques.

4. Interprétation par le cerveau

Les signaux électriques sont transmis par le nerf auditif jusqu’au cortex auditif, dans le cerveau. C’est lui qui analyse, décode et interprète les sons : il reconnaît les voix, localise les sons et comprend le langage parlé.

5. L’audition : un système fragile à protéger

Les cellules ciliées de la cochlée ne se régénèrent pas. Une exposition prolongée aux bruits forts peut les endommager de façon irréversible. Il est donc essentiel de :

Limiter l’exposition aux bruits élevés.
Porter des protections auditives dans les environnements bruyants.
Consulter un audioprothésiste dès les premiers signes de baisse d’audition.